[ Pobierz całość w formacie PDF ]
Philip K. Dick
Wisielec
O piątej Ed Loyce narzucił kapelusz i płaszcz, wyprowadził samochód i podążył
przez miasto w kierunku swojego sklepu z artykułami telewizyjnymi. Był zmęczony.
Plecy i ramiona bolały go od kopania ziemi w piwnicy i wywożenia jej na podwórze.
Ale jak na czterdziestolatka poradził sobie bez zarzutu. Za zaoszczędzone przez
niego pieniądze Janet będzie mogła kupić nowy wazon; poza tym cieszył się na myśl,
że sam naprawi fundamenty.
Zapadał zmrok. Długie promienie zachodzącego słońca omiatały spieszących
ulicami znużonych przechodniów, kobiety objuczone siatkami i pakunkami oraz
studentów tłumnie opuszczających uniwersytety, by wmieszać się w zastępy
urzędników, biznesmenów i bezbarwnych sekretarek. Zatrzymał swojego packarda
na czerwonym świetle i zaraz ponownie ruszył z miejsca. Sprzedaż odbywała się bez
niego; przybędzie do sklepu w samą porę, by pomóc pracownikom przed
zamknięciem, dokonać dziennego bilansu, a może nawet własnoręcznie zatwierdzić
kilka transakcji. Powoli przejechał obok niewielkiego skweru położonego pośrodku
ulicy. Parking przed ZAKŁADEM USŁUGOWO-HANDLOWYM LOYCE'A był
szczelnie wypełniony. Zmełł przekleństwo w ustach i zawrócił samochód. Ponownie
minął skwer z pustym bufetem, ławką i latarnią.
Na latarni coś wisiało. Bezkształtny, przypominający kukłę tobół, lekko kołysany
wiatrem. Loyce opuścił szybę i wyjrzał przez okno. Cóż to do diabła mogło być?
Jakaś wystawa? Niekiedy Izba Handlowa organizowała na skwerze ekspozycje.
Wykonał kolejny skręt i podjechał w to samo miejsce. Minął park, koncentrując
uwagę na wiszącym przedmiocie. To nie była kukła. Jeżeli chodziło o wystawę,
pomysł wydawał się raczej chybiony. Włosy zjeżyły mu się na karku i niepewnie
przełknął ślinę. Na twarzy i dłoniach wystąpiły mu krople potu.
Na latarni wisiało ciało. Ludzkie.
- Popatrz na to! - wyrzucił z siebie Loyce. - Wyjdź na zewnątrz! Don Fergusson bez
pośpiechu wyszedł ze sklepu, z godnością zapinając płaszcz.
- To poważna transakcja, Ed. Nie mogę tak po prostu zostawić klienta.
- Widzisz? - Ed wycelował palcem w gęstniejący mrok. Na tle nieba wyraźnie
odcinała się latarnia wraz ze swoim rozkołysanym balastem.
- Tam. Jak długo to tam wisi? - W podnieceniu podniósł głos. - Co się dzieje ze
wszystkimi? Przechodzą obok jakby nigdy nic!
Don Fergusson powoli zapalił papierosa.
- Spokojnie, staruszku. Bez powodu by tak nie wisiał.
- Powodu! Jakiego powodu?
Fergusson wzruszył ramionami.
- Tak jak wtedy, gdy Rada Bezpieczeństwa Ruchu Drogowego postawiła tam
strzaskanego buicka. Jakieś miejskie sprawy. Skąd niby miałbym wiedzieć?
Dołączył do nich Jack Potter ze sklepu obuwniczego.
- O co chodzi, chłopaki?
- Na latarni wisi ciało - oznajmił Loyce. - Zawiadomię policję.
- Muszą o tym wiedzieć - powiedział Potter. - Inaczej już by go tam nie było.
- Wracam do roboty. - Fergusson skierował się w stronę wejścia do sklepu. -Najpierw
obowiązek, a potem przyjemność.
Layce poczuł przypływ histerii.
- Widzicie je? Widzicie, jak tam wisi? Przecież to człowiek! On nie żyje!
- Jasne, Ed. Zauważyłem go po południu, idąc na kawę.
- Chcesz przez to powiedzieć, że wisiał tu przez całe popołudnie?
- No pewnie. I co z tego? - Potter zerknął na zegarek. - Muszę lecieć. Na razie, Ed.
Potter szybkim krokiem dołączył do podążającego ulicą strumienia ludzi mijających
park. Kilka zaciekawionych osób spojrzało na latarnię i kontynuowało wędrówkę. Nikt
nie przystanął. Nikt nie zwrócił na ciało najmniejszej uwagi.
- Chyba oszalałem - wyszeptał Loyce. Podszedł do krawężnika i zstąpił na jezdnię
wprost pod nadjeżdżające pojazdy. Wściekle roztrąbiły się klaksony. Dotarł na drugą
stronę i wkroczył do parku.
Wisielec był mężczyzną w średnim wieku. Upstrzony zaschniętym błotem szary
garnitur wisiał na nim w strzępach. Loyce widział go po raz pierwszy w życiu. Musiał
być nietutejszy. Twarz miał przechyloną nieco w bok, a wieczorny wiatr bezszelestnie
obracał ciało wokół własnej osi. Skórę mężczyzny znaczyły czerwone szramy i
głębokie skaleczenia pełne zakrzepłej krwi. Okulary w stalowej oprawce
niedorzecznie dyndały na jednym uchu. Oczy wyszły mu z orbit. Z otwartych ust
wyzierał spuchnięty, posiniały język.
- Na miłość boską - mruknął wstrząśnięty Loyce. Stłumił przypływ mdłości i wrócił na
deptak. Od stóp do głów trząsł się z odrazy i lęku.
Dlaczego? Kim był ten człowiek? Dlaczego tam wisiał? Co to miało znaczyć?
Dlaczego nikt nie zwracał na niego uwagi?
Wpadł na pędzącego chodnikiem niskiego człowieczka.
- Uważaj pan! - wycedził przechodzień. - Ach, to ty, Ed.
Ed z roztargnieniem kiwnął głową.
- Witaj, Jenkins.
- Co się stało? - Urzędnik ujął go pod ramię. - Wyglądasz okropnie.
- Tam jest ciało. W parku.
- Oczywiście, Ed. - Jenkins podprowadził go do wejścia ZAKŁADU USŁUGOWO-
HANDLOWEGO LOYCE'A. - Uspokój się.
Podeszła do nich Margaret Henderson ze sklepu jubilerskiego.
- Czy coś się stało?
- Ed źle się czuje.
Loyce wyszarpnął rękę.
- Jak możecie tak tu sterczeć? Nie widzicie go? Na miłość boską...
- 0 czym on mówi? - zapytała nerwowo Margaret Henderson.
- Ciało! - huknął Ed. - Tam wisi ludzkie ciało!
Zebrało się więcej ludzi.
- Czy on jest chory? To Ed Loyce. Ed, czy nic ci nie jest?
- Ciało! - krzyczał Loyce, usiłując ich wyminąć. Próbowano go przytrzymać. Szarpnął
się. - Puśćcie mnie! Policja! Wezwać policję!
- Ed...
- Lepiej sprowadźcie doktora!
- On musi być chory.
- Albo pijany.
Loyce przedzierał się przez tłum. Potknął się i prawie upadł. Jak przez mgłę
widział rzędy pochylonych nad nim twarzy pełnych ciekawości, niepokoju bądź troski.
Zewsząd podchodzili zwabieni hałasem ludzie. Przepchnął się pomiędzy nimi w
kierunku sklepu. Widział, jak wewnątrz Fergusson rozmawia z klientem, pokazując
mu odbiornik telewizyjny
Emersona. Stojący przy warsztacie Pete Foley składał nowy Philico. Loyce
krzyknął do nich rozdzierająco. Jego głos zginął w rosnącym zgiełku pojazdów i
pomrukach gapiów.
- Zróbcie coś! - zawołał. - Nie stójcie tak! Zróbcie coś! Nie widzicie, że dzieje się coś
strasznego?!
Tłum rozstąpił się z szacunkiem przed dwoma rosłymi policjantami, którzy
zdecydowanie sunęli w kierunku Loyce'a.
- Nazwisko? - mruknął policjant z notatnikiem.
- Loyce. - Znużony otarł czoło. - Edward C. Loyce. Wysłuchajcie mnie. Tam, w
parku...
- Miejsce zamieszkania? - przerwał mu policjant. Samochód policyjny zwinnie
przedzierał się pomiędzy pojazdami i autobusami. Wyczerpany i oszołomiony Loyce
wcisnął się w fotel. Spazmatycznie chwycił oddech.
- 1368 Hurst Road.
- Czy to tutaj, w Pikeville?
- Oczywiście. - Loyce opanował się morderczym wysiłkiem. - Słuchajcie. Tam, na
skwerze, na latarni wisi...
- Gdzie pan dzisiaj był? - zapytał policjant siedzący za kierownicą.
- Gdzie? - powtórzył jak echo Loyce.
- Nie przebywał pan w swoim sklepie, prawda?
- Nie. - Potrząsnął głową. - Nie, zostałem w domu. W piwnicy.
- W piwnicy?
- Kopałem. Stawiam nowe fundamenty. Wywoziłem ziemię, aby wylać na dno
cement. Dlaczego pan pyta? Co to ma wspólnego z...
- Czy ktoś panu towarzyszył?
- Nie. Żona pojechała do miasta. Dzieci były w szkole. - Loyce przenosił wzrok z
jednego rosłego policjanta na drugiego. W jego serce wkradła się iskierka
desperackiej nadziei. - Czy chodzi o to, że ominęło mnie... wyjaśnienie? Nie
zdążyłem na czas tak jak pozostali?
Po chwili policjant z notatnikiem zabrał głos.
- Zgadza się. Ominęło pana wyjaśnienie.
- Zatem to sprawa urzędowa? Ciało ma tam wisieć?
- Ma tam wisieć. Żeby wszyscy widzieli.
Na ustach Eda Loyce'a wykwitł blady uśmiech.
- Chryste! Chyba wreszcie wyszedłem z długiego tunelu na światło dzienne. A już
myślałem, że dzieje się coś niedobrego. Wiecie, coś w rodzaju Ku-Klux-Klanu.
Rozbuchana przemoc. Wyraz wzmożonej aktywności komunistów albo faszystów. -
Trzęsącą się ręką wyjął z kieszeni na piersiach chustkę i wytarł twarz. - Cieszę się,
że wszystko jest pod kontrolą.
- Wszystko jest pod kontrolą. - Samochód policyjny zmierzał ku Hali Sprawiedliwości.
Słońce dawno już zaszło. Ulice spowijał mrok. Nie zapalono jeszcze latarni.
- Lepiej mi - rzekł Loyce. - A już prawie straciłem głowę. Porządnie się wystraszyłem.
Teraz, skoro wszystko jest jasne, nie ma potrzeby, aby mnie aresztować, prawda?
Policjanci nie odpowiedzieli.
- Powinienem wrócić do sklepu. Chłopcy nie jedli jeszcze kolacji.
Ze mną wszystko w porządku. Nie będę więcej sprawiał kłopotu. Jeśli zajdzie
potrzeba...
- To potrwa tylko chwilę - przerwał mu policjant siedzący za kierownicą. - Rutynowa
procedura, raptem kilka minut.
- Mam nadzieję - mruknął Loyce. Samochód przystanął na światłach. - Pewnie
zakłóciłem porządek. To śmieszne, zdenerwować się w ten sposób i...
Loyce szarpnięciem otworzył drzwi. Wyskoczył na ulicę. Otaczały go samochody,
nabierały prędkości wraz ze zmianą świateł. Loyce skoczył na krawężnik i wpadł w
kłębiący się tłum. Za plecami słyszał hałas i okrzyki biegnących.
To nie byli policjanci. Od razu to sobie uświadomili. Znał wszystkich gliniarzy w
Pikeville. Człowiek nie mógł prowadzić interesu w małym mieście i nie znać
wszystkich policjantów.
To nie byli policjanci - i nie nastąpiło żadne wyjaśnienie. Potter, Fergusson,
Jenkins, żaden z nich nie znał przyczyny tego zjawiska. Nie dość, że nie wiedzieli, to
jeszcze nic ich to nie obchodziło. Ten fakt intrygował go najbardziej. Loyce wbiegł do
sklepu z towarami żelaznymi. Nie zważając na zdumionych sprzedawców i
kupujących, pognał w kierunku zaplecza i wypadł na zewnątrz tylnymi drzwiami.
Potknąwszy się o kubeł na śmieci, zbiegł po betonowych schodkach. Wspiął się na
ogrodzenie i zdyszany zeskoczył po drugiej stronie.
Wszędzie panowała cisza. Udało mu się zmylić pogoń.
Znajdował się na skraju ciemnego zaułka usianego deskami, połamanymi pudłami
i oponami. Widział biegnącą w oddali ulicę. Latarnia zamigotała i rozbłysła światłem.
Ludzie. Sklepy. Neony. Pojazdy.
A po jego prawej stronie - posterunek policji.
Był blisko, bardzo blisko. Za platformą ładowniczą sklepu spożywczego wznosiła
się biała ściana Hali Sprawiedliwości. Okratowane okna. Czujniki policyjne.
Przebywanie w pobliżu takiego miejsca nie wróżyło mu nic dobrego. Musiał iść dalej,
aby znaleźć się w bezpiecznej odległości od nich.
Od nich?
Loyce ostrożnie ruszył wzdłuż uliczki. Za posterunkiem stał ratusz, staroświecka
żółta budowla składająca się z drewna, pozłacanego mosiądzu i cementowej
zaprawy. Widział niezliczone rzędy biur, ciemne okna, cedry i klomby po obu
stronach wejścia.
Jego uwagę przykuło coś jeszcze.
Nad ratuszem widniała plama nieprzeniknionej ciemności, odcinająca się od nocy
ogarniającej miasto. Pasmo rozległej, ginącej na tle nieba czerni.
Nadstawił uszu. Dobry Boże, usłyszał coś, co sprawiło, że gorączkowo zapragnął nie
dopuścić do siebie tego dźwięku i wymazać go z pamięci. Bzyczenie. Odległe,
przytłumione bzyczenie przywodzące na myśl potężny rój pszczół.
Zesztywniały z przerażenia Loyce podniósł głowę. Nad ratuszem zawisła płachta
ciemności tak gęstej, że prawie namacalnej. Coś się w niej ruszało. Z nieba
zstępowały roztrzepotane kształty i zatrzymawszy się na chwilę, chmarą opadały na
dach.
Roztrzepotane kształty. Z ciemnej szczeliny wiszącej nad jego głową.
Widział je.
Przez dłuższy czas Loyce obserwował zajście przyczajony w błotnistej kałuży za
zniszczonym ogrodzeniem.
Lądowali. Schodzili na dół grupami, lądowali na dachu ratusza, po czym znikali w
środku. Mieli skrzydła. Niczym gigantyczne owady. Szybowali w powietrzu, by zaraz
opaść w dół i bokiem, niczym kraby, popełznąć w stronę wejścia do budynku.
Mimo ogarniających go mdłości wpatrywał się w nich jak urzeczony. Zadrżał pod
wpływem zimnego podmuchu nocnego wiatru. Czuł znużenie i oszołomienie. Na
frontowych schodach ratusza gdzieniegdzie stali ludzie. Inni wychodzili z budynku i
przystawali na chwilę przed udaniem się w dalszą drogę.
Czy było ich więcej?
To nie wydawało się możliwe. Istoty zstępujące z czarnej otchłani to nie ludzie.
Pochodziły z innego świata bądź wymiaru. Wtargnęły do środka dzięki owemu
pęknięciu, szczelinie w skorupie wszechświata.
Uskrzydlone owady z innej sfery bytu.
Grupa stojących na schodach ratusza mężczyzn się rozdzieliła. Kilku podążyło w
kierunku czekającego samochodu. Jeden z pozostałych skierował się z powrotem ku
wejściu do budynku. W ostatniej chwili zmienił zdanie i odwrócił się, by dołączyć do
reszty.
Loyce w przerażeniu zamknął oczy. W głowie mu huczało. Z całej siły przytrzymał
się pochyłego ogrodzenia. Człekokształtna postać raptownie poderwała się w górę i
dofrunęła do pozostałych. Przebywszy dzielącą ją od nich odległość, osiadła na
chodniku pomiędzy nimi.
Pseudoludzie. Imitacje. Insekty obdarzone zdolnością upodabniania się do
człowieka. Jak owady ziemskie przybierające barwy otoczenia. Loyce oderwał się od
płotu i powoli wstał. Zapadła noc. W uliczce panował całkowity mrok. Lecz może
tamci widzieli w ciemności. Może im nie przeszkadzała.
Ostrożnie opuścił zaułek i wyszedł na ulicę. Przerzedził się tłum zdążających
chodnikiem przechodniów. Na przystankach stały kilkuosobowe grupki. Ulicą
nadjeżdżał ogromny autobus, błyskając w mroku światłami.
Loyce ruszył do przodu. Przepchnął się między czekającymi i kiedy autobus
zajechał na przystanek, wsiadł i zajął miejsce w rogu, tuż przy drzwiach. Wkrótce
potem autobus ponownie włączył się do ruchu.
Loyce nieco się odprężył. Bacznie zlustrował otaczających go pasażerów.
Zmęczone, przygnębione twarze. Ludzie wracający z pracy. Nie cechowało ich nic
szczególnego. Nikt nie zwracał na niego uwagi. Wszyscy w milczeniu zagłębili się w
swoje siedzenia i kołysali się w rytm jazdy.
Mężczyzna obok niego rozłożył gazetę. Bezgłośnie poruszając ustami, przystąpił
do przeglądania rubryki sportowej. Ot, zwyczajny człowiek w niebieskim garniturze i
krawacie. Biznesmen lub handlowiec, wracający do żony i dzieci.
Po drugiej stronie przejścia siedziała młoda, mniej więcej dwudziestoletnia kobieta
o ciemnych oczach i włosach, z pakunkiem na kolanach. Miała na sobie nylonowe
pończochy, buty na wysokich obcasach oraz czerwony płaszcz i biały sweter z
angory. Patrzyła przed siebie nieobecnym wzrokiem.
Licealista w dżinsach i czarnej kurtce.
Potężna niewiasta o potrójnym podbródku i poszarzałej ze zmęczenia twarzy,
obładowana wielką torbą wypełnioną pudełkami i paczkami.
Zwykli ludzie, co wieczór wracający autobusem do domów na kolację.
Wracali do domów - pogrążeni w otępieniu za sprawą obcych istot, które przejęły
kontrolę nad nimi, ich miastem oraz życiem. Nad nim samym również. Tyle że akurat
przebywał w swojej piwnicy zamiast w sklepie i jakimś sposobem uszedł ich uwagi.
Przeoczyli go. Zatem ich władza nie była bezgraniczna.
Może to samo dotyczyło innych.
Loyce poczuł przypływ nadziei. Nie byli wszechmocni. Pomijając go, popełnili błąd.
Umknął sieci. Wyszedł z piwnicy w niezmienionej postaci. Najwidoczniej zakres ich
wpływów miał swoje granice.
Siedzący kilka miejsc dalej mężczyzna utkwił w nim wzrok. Loyce wyrwał się z
zamyślenia. Mężczyzna był szczupły i ciemnowłosy, nad jego górną wargą widniał
niewielki wąsik. Szykownie ubrany, miał na sobie brązowy garnitur i lśniące buty. W
drobnych dłoniach trzymał książkę. Bacznie wpatrywał się w Loyce'a. Pospiesznie
[ Pobierz całość w formacie PDF ]

zanotowane.pl

doc.pisz.pl

pdf.pisz.pl

xiaodongxi.keep.pl